Pada tahun 2022, virtual reality telah berkembang dengan pesat, dan game online role-playing besar yang disebut Sword Art Online (SAO) diluncurkan. Dengan bantuan teknologi “Nerve Gear”, pemain dapat mengontrol avatar mereka dalam permainan menggunakan apa-apa selain pengalaman mereka sendiri. Kazuto Kirigaya, dijuluki “Kirito,” adalah di antara beberapa penggemar beruntung yang mendapatkan tangan mereka pada pengiriman pertama dari permainan. Dia log in untuk menemukan dirinya, dengan sepuluh ribu orang lain, dalam dunia indah dan rumit dari Aincrad, salah satu penuh senjata abad pertengahan fantastis dan monster mengerikan. Namun, dalam gilirannya kejam peristiwa, para pemain segera menyadari mereka tidak dapat log out; pencipta permainan telah terperangkap dalam dunia baru sampai mereka menyelesaikan semua seratus tingkat permainan.