Makunouchi Ippo telah diganggu selama di sekolah. Terus-menerus diperintah dan dipukuli oleh teman-teman sekelasnya, Ippo selalu bermimpi untuk mengubah dirinya, tetapi tidak pernah memiliki semangat untuk bertindak. Suatu hari, saat di intimidasi oleh teman-temannya, Ippo diselamatkan oleh Takamura Mamoru, yang kebetulan menjadi petinju. Ippo pingsan karena cedera dan dibawa ke tinju gym Kamogawa untuk diobati.

Saat ia kembali sadar, ia terpesona dan kagum pada lingkungan barunya di gym, meskipun tidak memiliki kepercayaan diri untuk mencoba olahraga tinju. Takamura menempatkan foto teman sekelas Ippo di karung tinju dan memaksa dia untuk memukulnya. Saat itu kemudian Ippo merasakan sesuatu semangat dari dalam dirinya dan akhirnya meminta Takamura untuk melatih dia tinju. Berpikir bahwa Ippo tidak memiliki bakat tinju, Takamura memberinya tugas yang dianggap mustahil dan memberinya batas waktu satu minggu. Dengan keinginan untuk menjadi lebih kuat, untuk dirinya sendiri dan ibunya yang bekerja keras, Ippo berlatih tanpa henti untuk menyelesaikan tugas dalam batas waktu tersebut. Dengan demikian perjalanan Ippo ke dunia tinju dimulai.